COVID-19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 활발하게 증가한 것으로 나타났다. 특이하게 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
17일 대구시 차량등록산업소에 따르면 요즘 8년간 대구시에서 등록된 승용차 수는 2014년 97만9천198대, 2014년 96만6천773대, 2015년 93만9천600대, 2016년 98만5천5대, 작년 103만7천75대로 나타났다. 이 중 외제차 등록 수는 2012년 18만571대, 2016년 18만7천183대, 2016년 17만2천777대, 2015년 19만8천317대, 전년 14만1천659대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
지난해만 대구에서 4만3천380대의 국산차가 불어난 반면, 수입차는 8천734대 늘어나는데 그쳤다. 요즘 3년간 외제차 등록 수가 1만1천82대 불어나는 동안 국산차는 7만6천799대 불어났을 뿐이다. 수입차 증가세가 외제차 증가세의 3배에 가깝다.
이와 중고 트럭 매매 같은 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 국산차 할부금 및 유지돈을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 뒤 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '승용차 리스 지원 계약'을 맺은 뒤 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 비용들을 보증금으로 내면 승용차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 금액들이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 다만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 바로 이후 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 생성해 각별한 주의가 요구된다. 지난해 우리나라구매자원에 응시된 승용차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2011년(440건)에 비해 크게 불었다.