대한모발학회에 따르면 대한민국에서 탈모로 불안해 하는 요즘세대는 3000만 명이 넘는 것으로 추산된다. 국민 7명 중 1명이 탈모를 걱정하는 것. 뻔하게 탈모약에 대한 호기심도 높아졌다. 가장 저명한 약제가 여성형 탈모(안드로젠탈모증) 치료에 쓰이는 '피나스테리드'다. 대중들에겐 '프로페시아'라는 제품명으로 잘 알려졌다. 다만 피나스테레드의 부작용에 관한 의문이 일정하게 제기되면서 환자들이 약 복용을 가볍게 결정하기 어려운 상태이다.
은***병원 피부과 교수 전**씨(대한머리카락학회 고문)는 '유독 탈모 치료에 쓰일 때만 부작용 위험이 커졌다는 아다팔렌 것은 약제가 직접적 원인이 아닐 수도 있다는 의미'라며 '탈모에 관심을 두고 있는 사람들은 심리적으로 약해져 있는 때가 많아 정신과 요법을 동반하기도 한다'고 이야기 했다. 탈모약 복용이 정신과적 부작용을 부른 게 아니라 이미 심리적으로 불안한 사람이 탈모약을 복용했을 가능성도 무시할 수는 없다는 것이다. 교수 유**씨는 특별히 젊은 여성들이 '남성형 탈모'가 아님에도 탈모약을 남용하는 때가 많음을 꼬집었다. 불필요하게 약을 먹는 것이 문제가 된다는 것이다. 실제 탈모 치료 인구는 약 40만 명인 데 비해, 작년 여성형 탈모로 진료받은 현대인들은 2만3829명에 불과했다(건강보험심사평가원). 그러나 일부 병자는 본인이 어떤 탈모 유형이해도 모른 채 무작정 피나스테리드를 처방받아 복용하기도 한다. 탈모는 원인마다 치료법이 달라 분명한 진단이 중요하다.
교수 박**씨는 '피나스테리드는 효과성과 안전성이 충분하게 입증됐기 때문에 전 세계에서 판매되고 있는 것'이라며 '색다른 탈모 치료약 개발을 위해 수많은 임상이 진행되고 있지만 피나스테리드 만큼의 효능을 입증한 약은 아직 나오지 않았다'고 말했다. 현재 식품의약품안전처의 승인을 받은 탈모 치료약은 프로페시아 계열(피나스테리드)과 아보다트 계열(두타스테리드) 열 가지뿐이다.